Tributo de sangre. 300 años de presencia canaria en Montevideo

En este presente atravesado por un fuerte cambio de paradigmas en torno a la construcción de narrativas históricas, es necesario visibilizar las múltiples tensiones generadas por el colonialismo. Ello incluye poner el foco en la historia de quienes debieron, dadas las circunstancias geopolíticas y las propias, abandonar su tierra, embarcarse y migrar. Derivas atravesadas por inequidades y asimetrías que se sucedieron a lo largo de la historia y que nos conectan con el hoy.

La primera centena de colonos que llegó, entre 1726 y 1729, desde las Islas Canarias a Montevideo estaba compuesta, en su mayoría, por familias labriegas que se vieron obligadas a dejar su tierra. Hacia finales del siglo XVII y principios del XVIII, las islas atravesaban una profunda crisis social y económica; la respuesta por parte de los sectores más vulnerables fue la emigración. Numerosas familias aceptaron, entre 1720 y 1730, las disposiciones de la Corona española en relación con el denominado tributo de sangre, que consistía en el envío de esas familias a territorios estratégicos del continente americano.1

Las cartografías de quienes arribaron a nuestro territorio en las sucesivas oleadas migratorias trazan una inmensa constelación de rutas y puntos de partida. Entre esas derivas se encuentra la de Mercedes Pinto, mujer de la alta burguesía de Santa Cruz de Tenerife, quien se exilió en Montevideo en 1924 huyendo de la dictadura de Primo de Rivera, tras el revuelo causado por su audaz discurso en defensa del divorcio en España. También la de Paula Morales, señalada por su condición de madre soltera, hacia 1940, en la misma ciudad, y que arribó a nuestra capital con su pequeño hijo apenas consiguió reunir el dinero para los pasajes. Leopoldina Armas fue madre de dieciocho hijos en los años en que el franquismo consolidaba una política alineada con la restitución del modelo familiar tradicional. Las familias numerosas eran el “fundamento del desarrollo del hogar cristiano y sostén de los imperios”, según dictaban la norma y la ley de 1943 y 1954. Pero ni el premio de quince mil pesetas ni el préstamo de la ropa para la fotografía oficial publicada en la prensa alcanzaron para retener en Gran Canaria a la mayoría de sus hijas e hijos, quienes embarcaron hacia Montevideo buscando aliviar sus penurias económicas.

La historia ocupa un lugar central en la esfera pública, despierta debates y genera posicionamientos políticos y éticos que se extienden a todos los ámbitos de nuestra vida. Un pasado tejido colectivamente revela las complejidades de las narrativas históricas, favorece la reflexión crítica, integra multiplicidad de voces y propicia el desarrollo de sociedades más justas.

Lic. Rosana Carrete
Directora
Museo Histórico Cabildo

En 1678, una real cédula condicionó el comercio entre Canarias y las Indias al traslado de familias destinadas a poblar territorios de la Corona. Conocida como tributo de sangre, aquella obligación inscribía el movimiento de las personas en la expansión colonial. El 19 de noviembre de 1726, llegaron a Montevideo las primeras familias canarias. Su llegada aportó a la formación de una nueva sociedad en un territorio habitado por pueblos indígenas, donde también confluyeron personas de origen africano, bajo condiciones y relaciones profundamente desiguales.
Con los años, aquella llegada adquirió la nitidez de un comienzo. La fecha permitió ordenar el relato de la ciudad, aunque en ese mismo lugar coincidían historias que habían empezado mucho antes y otras que apenas comenzaban a entrelazarse. La fundación transformó profundamente las formas de habitar y reconocer aquel territorio. Algunas continuaron bajo nuevas circunstancias; otras se fueron desdibujando en la historia que hemos recibido.
También las distancias fueron distintas para quienes cruzaron el océano y para quienes ya vivían en los lugares de destino. Las rutas aproximaron tierras lejanas sin reunir necesariamente las experiencias de quienes las recorrieron o quedaron a su paso. Algunas memorias encontraron continuidad en los relatos familiares; otras se dispersaron con los años, difíciles de reconocer entre los testimonios conservados.
Tres siglos después, la fecha sigue inscrita en la memoria de la ciudad. A su alrededor persisten historias que difícilmente encuentran su lugar en una misma cronología. Algo de aquel tiempo sigue llegando tarde.

Eduardo Caballero
Director
Fundación Francis Naranjo